夜中に歯を磨いていたら、突然「ゼニゴケ」という言葉が浮かんだのだ。

ゼニゴケ。苔の種類の名前だ。

どうして突然、苔の種類の名前なんて浮かんだのか？

ゼニゴケ、ゼニゴケ…と考えていて、思い出した。

子供の頃、近所だった男の子のあだ名だ。

 

私より、少し年上だったその子は、

元々は永谷園と呼ばれていたのだけど

（下の名前が○○ノリで、ノリ→海苔→永谷園という流れ）、

ある時から「ゼニゴケ」と呼ばれるようになったのである。

近所のおねえさんに、「なんで？」と聞いてみたところ、

「似てるから」との事だった。

その時私は、特に疑問も持たず、

彼の呼び方を永谷園からゼニゴケに切り替えたのだけど、

実はゼニゴケがどんな苔なのか知らなかったし、

当然何がどう似てるのかも分からなかったわけだ。

 

今思えば、悪い事をした。

永谷園とゼニゴケのどちらがマシかという事は、

なかなか測りかねる問題だし、

あだ名を付けられるという事は、

愛されている証拠とも言えるけれど、

ゼニゴケに似ていると言われて嬉しい少年はいないだろう。

そもそも、人間の男の子と苔が似てるって、なんだ。

どういう事だ。

 

今さら謝る事も出来ないけれど、せめてゼニゴケについて知ろう、

と画像検索をして、思わず声が出た。

「似てる…！！！」

髪型だ。

ひょろりとした身体に、毛量のある坊ちゃん刈り。

そっくりだ。

確かに彼は、ゼニゴケに似ていた。

 

悪い事をしたなぁ、と思いつつも、

あまりにそっくりで、笑ってしまった。

それから、せめて髪型の事でよかった、と思った。

きっと今は似ていないだろう。

元気でいるだろうか？

 

それにしても、どうして急に「ゼニゴケ」と浮かんだのか。

それについては、謎のままだ。

アメンボが飛ぶ事を知って、俄然アメンボに興味がわく。

引き続き、アメンボについて調べる。

アメンボは、海にもいる。

アメンボは、冬眠する。

 

アメンボは、冬がある事を知っているのだろうか？

知っているから、寝ているのだろうか？

知らないけれど、寝てしまうのだろうか？

知らない気がする。なんとなくだ。

アメンボの世界には、春と夏と秋しかないのだ。

アメンボは、せつない。

でもそれは、

もしかすると、私たちにも、

知らない季節世界があるのかもしれないって事だ。

それを別の生き物は、人間はせつない、

と思っているのかもしれないって事だ。

少しゾクゾクする。

 

アメンボが飛ぶ姿を見てみたいものだ。

単体で飛ぶのだろうか？

徒党を組んで飛ぶのだろうか？

少しゾクゾクする。

アメンボみたいな犬になつかれそうになる。

私は犬（特に短毛）が好きなので、内心はしゃいでいたのだけど、

飼い主の人は、とても良識のある人だったらしく、

「よその人に飛びついちゃいかん」と、

口には出さないけれど、そういうような雰囲気で、

アメンボの紐をググイと引っ張って躾けたので、

アメンボは私になつきそびれ、

私はアメンボになつかれそびれた。

少し残念だった。

 

アメンボ（虫）の事が気になり始めたので、帰ってアメンボについて調べた。

アメンボはカメムシの仲間だ。

アメンボは飛ぶ。

色々と思う事があって、iPhoneからTwitterのアイコンを消してみたのだ。

一週間になる。

 

「色々と」をきちんと書こうとすると長くなるので、簡単にすると、

受信する事に結構なエネルギーを使ってしまって、

発信する元気が減っているような気がしたのと、

あと、これは前から気になっていたのだけど、

ホームページが放ったらかしになっているのを、

何とかしたいと思ったのだ。

 

Twitterで呟くのは楽なので、

ついついそっちで済ましてしまっていたけど、

これからは、ホームページをベースにして、

見たいと思ってくれた人が、見たい時に、

見やすいような状態にしておこうと思う。

 

今までぼんやりと受信に使っていた時間が空いたら、

考え事をしたり、調べ物をするようになった。

やりたい事をやっていこうと思う。

やってみないとわからないけど、ちょっとずつ。

 

わざわざこんな事、書かなくてもいいのでは…と思いつつも書いたのは、

交流のある人たちの、嬉しいお知らせとか、イベントのお知らせとか、

見逃してしまうかもしれなくて、それがなんだか申し訳なくて、

言い訳のように書いているのである。

 

Twitterのおかげで仲良くなれた人たちもいるし、

私の絵や本を好きだと言ってくれる人と、時々お話できたりするのは、

とても嬉しい事で、SNSのいいところも、ちゃんと知っているから、

もうやめてしまおう！とは、思わない。

でも、自分のペースが戻ってくるまで、受信はちょっとお休みしようと思う。

 

アイコンを消したかわりに、鳥の絵を描いた。

先日5月10日に、お世話になっている方々のバンド「まくらことば」さんの、ファーストアルバム“枕じゃなくて招待状”がリリースされました。
おめでとうございます！
自分の事のように、とっても嬉しいです！

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まくらことばのSさんとお会いしたのは、今から1年半ほど前、仕事の打ち合わせで、編集者とイラストレーターとして、でした。

Sさんの第一印象は、「あ、Yさんみたいな人だ！」。

そうしたらなんと、嘘みたいな話ですが、Yさんの昔のお友達（しかもとても仲のよかった）だったのです。

学生から社会人になる時は、しばしばあることですが、今は疎遠になってしまって、会いたいけどなかなか…。そんな感じだったと思います。

その後SさんとYさんの再会の場所に立ち会い（実際は私の立ち会いなど必要ないくらい、２人はすぐに仲良しでしたが！）、Fさんを加えたまくらことばが結成されるまで、そんなに時間はかからなかったのです。

結成1年後に初ライブ、そして1年半後にファーストアルバム。その様子を絶妙な距離感で見れたこと、私はとても幸運だったと思います。

 

「まくらことば」の音楽を聴いていると、心の純潔さ、という点で、女の子は男の子にかなわないな、と思います。

男女で分類するのは、安直な気がして、どうかと思いますが、今はそんなたとえしか浮かびません。

心のきれいな女の子には、頑丈な壁があって、なかなか中には入れないけど、ドアの鍵をもらう事が出来たら、その中にある美しい庭に入れてもらう事が出来ます。

心のきれいな男の子には、そういう壁はなくて、いつでもその美しい庭を見る事が出来ます。でも、その庭は、あると気付かないくらい透明なガラスの向こうにあって、誰もその中に入る事は出来ないのです。

それは一見さびしいように思えるけれど、不思議とそうではなくて、そこにあるのは、「あの庭には、誰も入れないからいいのだ。だからあんなにもきれいなんだ」と思えるような、心地よい疎外感と、幸福感です。

私は、その奇妙な疎外感を味わいたくて、何度もその音楽を聴きました。そしてその美しい庭が、これからどんな風に移ろっていくのか、それをとても楽しみに、ガラスのこちら側から、ぼんやりと眺めていようと思います。そうできることを、幸運に思いながら。

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「まくらことば」のことが、誰かに伝わればいいな、と思ったのですが、うまく伝わったかどうか…。紹介するって、難しいですね。
自分がやってみて、改めて、私の本を素敵に紹介してくれた皆さんのこと、本当にありがたく思いました。
今さらだけど、皆さん本当にありがとう！私もまたがんばります！

「かきたいな かきたいな」＋春の文房具展→ハルカゼ舎
14日に、無事終了しました。

ご来場いただいたみなさま、ありがとうございました。

絵本に登場する“文房具の国”の住人たちは、ハルカゼ舎で、とても幸せそうでした。

 

「かきたいな かきたいな」は、当初の想定より、２倍も買っていただけて、本当にびっくりしていますし、心から感謝しています。
近所の書店でも、通販でも送料無しで購入出来るこんな時代に、わざわざお越し頂けること、そして、購入していただけること、改めて、とてもありがたいことです。
ハルカゼ舎という場所が、多くの人たちに愛されているからだと思います。
そして、私もその多くの中のひとりです。
そんな大好きな場所で、自分の大切な絵本の刊行フェアが出来たこと、忘れられない、幸せな思い出です。

 

あらゆるものが、簡単に、手軽に、軽率になっていく強い流れの中で、「楽して得しよう」と思わずにいることは、なかなか難しいのだと思います。人は本来そういうものなんだろうな、と、薄々分かっていながらも、自分自身は、なるべくそういうものから遠ざかっていたい、と思っているわけですが、それでも気を抜くと隙間から入り込んでくるような、はっとする日々です。

 

今回のフェアで、「あかいろちゃんみたいに生きたい」という感想を、多くいただくことができました。それが、とても嬉しかったです。
私の絵本は、読んだ人みんなが同じ気持になれるタイプのものではないので、バンバン売れたりはしないと思いますが、そう思ってくれた人たちに届くような、寄り添えるような、そんな作品を、これからも作って行きたいです。

 

困った時に、相談できる人の顔が浮かぶこと。心が折れた時に、一緒に飲んだくれてくれる人がいること。さりげなく、応援してくれる友達。自分のことのように、喜んでくれる友達。知らない私の絵本を、好きだと言ってくれる人がいること。一緒に仕事をしたい人がいること。そういう人たちの存在が、何よりの財産だな、と、この２週間感じました。

 

色んな人のことを思いながら書いたので、まとまりのない文になってしまいました。ここまで読んでいただき、ありがとうございます。ぴんとくるところがあったら、「うんうん」と思って下さい！

 

あかいろちゃんは、これからも、ひとりでどこまでだって駆け抜けていくことでしょう。あの子はとっても強い子なので、そっと、見守っていただけたら嬉しいです。

私の方は、また新しい絵本を出せるように、がんばろうと思います。

あかいろちゃんと私を、これからも、どうぞよろしくお願い致します。

 

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サイン本の取り扱いは、現在、ハルカゼ舎（残り僅か）・ヴィレッジヴァンガード下北沢・代官山蔦屋の３店舗です。

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2014年3月30日に、私の3冊目の絵本が刊行されます。
小さなモノたちの、色と音が溢れるような、愛おしい絵本になりました。

「かきたいな かきたいな」（アリス館）

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物語の舞台は“ぶんぼうぐのくに”。
主人公は、かくのが大好きな、赤色鉛筆の“あかいろちゃん”です。
あかいろちゃんは、「かきたいな！かきたいな！」と、ぶんぼうぐのくにを旅しながら、様々な文房具たちと出会い、そこに少しずつ幸せの跡を残して行きます。
そんなあかいろちゃんが辿り着いたところは…
あかいろちゃんと一緒に、文房具の世界を旅してみませんか？

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「かきたいな かきたいな」は、最初、楽しいキャラクター絵本に見えるかもしれません。もちろん、どう読んでいただくかは、読む人の自由なのですが、前の２冊を気に入って下さっている方には、最後まで読んでいただければ、「あぁ、井上の描いた絵本だな」と、思っていただけると思います。

“ぶんぼうぐのくに”は、そこに住む小さなモノたちの「したいこと」と「出来ること」が完全に一致した、奇跡みたいな世界です。小さなモノたちが、イキイキと、のびのびと、それぞれの世界を生きられる、奇跡みたいな国。そこで起きる出来事は、たとえ切なかったとしても、悲しいことなんかでは、決してないのだと思います。

私たちは、何かを好きになればなるほど、何かに夢中になればなるほど、その何かの終わりを思った時、足がすくんでしまう事があります。「時間が止まればいいのに」なんて、我が儘を思ったりもします。
でも、その何かを、もっともっと愛すことが出来たら。終わりの切なさも含めて、愛すことが出来たなら。強い気持ちでおそれずに、歩き続ける事が出来るのではないかと思います。

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この絵本を出版するにあたって、編集の郷原さんをはじめとするアリス館のみなさん・デザイナーの中西さんはもちろん、その他に、お礼を言いたい方が３人います。

１人目は、「ちいさなぬま」の担当編集者さん。
「ちいさなぬま」の企画がなかなか通らず難航（まぁ、ああいう話なので…！）していた時に、別の企画に変えようか、という話もあり、その時に、「井上さんの、色んなものがいる街っぽさは、楽しくていいと思う」と言って下さり、それが「かきたいな かきたいな」のヒントとなりました。その後、めでたく「ちいさなぬま」は企画が通り、そのヒントは、今回にいかされる事になったのです。

そして２人目は、文房具「ハルカゼ舎」の間瀬さん。
“街っぽさ”を何で表現するか考えた時に、「人や動物ではなくて、モノでいこう」と考え、さらに「大人にも子どもにも身近なモノで、私自身にも身近なモノ」と思った時に、まっさきに思い浮かんだのは、文房具でした。ハルカゼ舎や間瀬さんと出会っていなかったら、別のものになっていたかもしれません。私の机の上には、ハルカゼ舎で見つけたお気に入りの文房具が増えて、それが今回のイメージをふくらませてくれました。
ハルカゼ舎では、刊行記念のフェアもしていただける事になりました。
さらに、絵本の裏側の帯文も、無理を言って、間瀬さんにお願いしました。素敵な文をいただいたので、ぜひご覧下さい。

そして３人目は、コラージュ作家でstock店主のオギハラナミさん。
オギハラさんのペンケースが、絵本に出てくる“ふでいれ”のモデルになりました。３年ほど、私が愛用させていただいているもので、絵本のキャラクターにすることを、快く許可していただきました。
オギハラさんのペンケースは、本当に可愛くて、「これ」って何だか言えなくて、「この子」って言うのがふさわしいような、そんな愛おしい気持ちになるモノです。
本当にそっくりなので、ぜひ見ていただきたいです！１点１点手作りなので、絶対とは言えませんが、ハルカゼ舎のフェアで、会えるかも…？しれません。
stockは、ハルカゼ舎と同じ通りのご近所さん。はしごがお薦めです！

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なるべく短く、と思ったのに、やっぱり長くなってしまいました。最後まで読んでいただいて、ありがとうございます。
フェアの様子なども、またこちらでお知らせ出来たらと思っています。

「かきたいな かきたいな」とあかいろちゃんを、どうぞよろしくお願い致します！

発売から2ヶ月が経ち、ことり文庫さんでの原画展も終了しましたが、都内の書店さんで、「ちいさなぬま」パネル展をしていただけることになりました！

11月1日（金）〜30日（土）までの1ヶ月間、青山ブックセンター本店さんと、ブックファースト自由が丘店さん、2店舗同時開催です！

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こちらは、青山ブックセンターさん。場所は、奥の児童書コーナーです。
パネル展ですが、原画も1点だけ展示しています。

本棚上の壁面にパネル。上からモビールも吊るしました。

そしてこちらは、ぬまの森！
段ボールと、クレヨンと絵具で作りました。
我ながらがんばったので、ぜひ実物を見ていただきたいです。

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こちらは、ブックファーストさん。
児童書コーナーに、原画を2点展示しています。

階段部分の壁面には、パネルと段ボールで作った森の生き物たち。

絵本に出てくる生き物より、だいぶ不細工だけど…そこはご愛嬌！
他にもたくさん作ったので、ぜひご覧下さい。

原画展でお世話になり、さらに今回のご縁を繋いで下さったことり文庫さんが発行している、とっても愉快な新聞・ことりタイムス。
原画展記念の時に作っていただいた「コトリ×ことり号」も、置いていただける事になりました。
「ちいさなぬま」の解説や、わたしのインタビューなども載せていただいております。
他にも鳥ネタ満載で、本当に面白いので、ぜひ読んでみて下さいね！

ブックファーストさんには、サイン本も置いていただきました。

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こちらは、特製ポストカード。
写真だと分かりづらいのですが、白い紙に、凹凸のある白いインクで「ちいさなぬま（冬バージョン！）」が印刷されています。
ご好評いただいた原画展のノベルティバッグ、白が人気だったので、それを元に作ってみました。
パネル展の期間中、各店舗の「ちいさなぬま」に、オマケで1枚ついています。
実物はもっと可愛いです！

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まだ暑い時期に発売された「ちいさなぬま」ですが、肌寒いこの季節によく合う物語です。お近くにお出かけの際は、ぜひお立ち寄り下さい。

まだまだ沢山の人に読んでいただきたいです。
「ちいさなぬま」を、これからもどうぞよろしくお願い致します！