ここ数日、ひそかに鳩が増え続けている。

ちょっと外に出ると、鳩に会う。

少し歩けば、また鳩に会う。

ふと見上げれば、鳩が飛ぶ。

 

１番顕著な例は、いつも駐車場に１羽だけでいる鳩が、

３羽に増えている事だ。

辺りの鳩が、およそ３倍に増えているという事だろう。

これはもう、例の祭が近付いているからに、違いないのである。

 

例の祭というのは、「天狗まつり」といって、

天狗が街中を練り歩きながら、道中で豆まきをするという、

近所の節分的な祭の事である。

 

大変シンプルな祭なので、街が興奮に包まれるという事はなく、

人々は割と冷静な態度なのだけど、鳩たちの意欲は相当なもので、

「祭のあと」というと、一般的には物寂しい雰囲気が漂うものだけれど、

鳩たちに関してはそれは皆無、むしろ祭は終わらない、といった様子で、

その後１週間ほど、街は豆の潰れたキナ粉臭と、鳩たちの熱気と、

クルルクルル…、という鳴き声に包まれ続けるのである。

 

その、鳩界の大祭が近づいている。

鳩は、天狗まつりの告知ポスターを読んだり、

天狗まつりについての噂話を理解したりはしないだろうけれど、

本能的に、そろそろじゃないか？と勘付いて集結し、

その日に備えているに違いないのだ。

 

高下駄を履いた、１人で歩けない天狗の切なさ。

街の人たちの冷静さ。

そして、鳩たちの熱気。

 

そのバラバラな、自由な感じを想うと、胸がきゅうとなる。

ひとつだって、欠けたらイヤだ。

 

私も、あの祭を心待ちにしているのかもしれない。

勿論、鳩たちの想いには、とてもかなわないけれど。